Математик з США Куртіс Купер отримав найбільше з відомих на даний момент простих чисел - так зване 48-е число Мерсенна. Про відкриття повідомляється на сайті проекту розподілених обчислень GIMPS (Great Internet Mersenne Prime Search), в рамках якого число і було виявлено.

 Його запис у десятковій системі числення складається з 17425170 знаків. Для порівняння довжина попереднього рекордсмена становила 12978189 знаків. Простим, нагадаємо, називається число, яке ділиться тільки на себе і на одиницю.

 На перевірку простоти нового числа пішло 39 днів розподіленої роботи персонального комп'ютера в Університеті Центрального Міссурі, де працює Купер. Незалежна перевірка була здійснена відразу трьома дослідниками на різних машинах, включаючи 32-ядерний сервер, наданий компанією Новартіс.

 Для Куртіса Купера новий рекорд став вже третім - раніше найбільші прості числа йому вдавалося виявляти в 2005 і 2006 роках. У 2008 році математики з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі побили рекорд Купера, відкривши вже згадуване просте число, записуване 12978189 знаками.

 За попереднє відкриття проект GIMPS отримав премію в 100 тисяч доларів від фонду EFF, обіцяну за відкриття першого простого числа, записуваного більш ніж 10 мільйонами знаків. Отримані гроші проект розділив на невеликі премії для заохочення наступних відкриттів - так, Купер з 48-м числом Мерсенна претендує на 3 тисячі доларів.

 Числа Мерсенна - прості числа виду 2p - 1, де p в свою чергу також просте число. Для нового числа цей показник дорівнює 57885161. Популярність ці числа отримали у зв'язку з тим, що до них зручно застосовувати критерій простоти Люка-Лемера. До теперішнього часу нескінченність безлічі простих чисел Мерсенна не доведена.